Ричард Вандерстин (Richard Vandersteen) — основатель и бессменный руководитель компании Vandersteen Audio, начавшей свою деятельность на еще лишь формирующемся рынке высококачественных акустических систем в 1977 году. Сразу обращает на себя внимание то, что за столь длительный срок существования фирмы, как нельзя лучше подтверждающего успешность всех начинаний основателя, выпускаемая продукция не претерпевает существенных изменений, доработок и модернизаций.
Одно из самых примечательных и наиболее значимых оригинальных технических решений, применяемых в конструкции громкоговорителей Vandersteen — отсутствие общего корпуса и минимальная площадь отдельных элементов, служащих акустическим оформлением каждому динамику. Фактически речь идет об отказе от корпуса в привычном понимании.
Достаточно смелый на первый взгляд и даже для нынешнего времени новаторский шаг, обусловленный этим отказом, имеет, однако, вполне научное, технически оправданное и подтвержденное на практике обоснование. Динамики, освобожденные от диктата строго очерченного местоположения на плоскости передней стенки и вместо этого закрепленные на задемпфимрованном каркасе, форма и пропорции которого могут быть любыми, получают возможность размещения и ориентации самым наилучшим образом. Разработчик, следующий по этому пути, обретает совершенный инструмент настройки и получает точно прогнозируемый результат — в его распоряжении все углы наклона каждого излучателя и их взаимное расположение относительно друг друга в вертикальной плоскости. Умело подобранное — незначительное, но необходимое — различие расстояния от мембран динамиков до слушателя дает право рассчитывать на практически идеальную фазовую когерентность излучения. При этом весь акустический агрегат благодаря скрупулезной ориентации динамиков воспринимается с места прослушивания как точечный источник звука, а точнее — как некая однородная сфера: звучание частотных полос гармонично сливается в единое целое еще в начале пути к слушателю. В активе “бескорпусных” колонок ярко обозначается также и пренебрежение эффектом дифракции звуков верхней середины и верха на передней панели (в виду отсутствия таковой), и вызываемым ею окрашиванием тембров.
Продолжая сравнение с традиционными конструкциями, отметим и то, что в обсуждении достоинств и недостатков корпуса далеко не последнее место имеет финансовая сторона вопроса. Как изготовление самого корпуса обычных акустических систем, так и его отделка со шпонированием и полировкой, являются наиболее затратной составляющей (как правило, это более 65%). На изготовление и отделку каркасов, в которых Vandersteen устанавливает электронику и динамики расходуется менее 16% от общей стоимости производства, что позволяет вкладывать эти существенные сбережения в качество комплектующих, имеющих непосредственную и очевидную связь с качеством звучания. Конечно, важное значение имеют и сами излучатели — Vandersteen Audio использует специально изготовленные и тщательно протестированные динамики. В разработке акустических систем компания применяет компьютерное моделирование и многочисленные исследования влияния каждого узла с проверками результатов в безэховой камере.